TR-X: Ο αντικαταστάτης του U-2

Η Lockheed Martin αποκάλυψε την πρόταση τoυ κέντρου έρευνας και ανάπτυξης διαβαθμισμένων προγραμμάτων "Skunk Works" για το νέας γενιάς κατασκοπευτικό αεροσκάφος που θα αντικαταστήσει τα U-2, το TR-X. Καθώς η USAF ετοιμάζεται να αποσύρει το U-2 το 2019, η εταιρεία ξεκινά να ετοιμάζει τον αντικαταστάτη του, αρχίζοντας να σχηματοποιεί τις ακριβείς προδιαγραφές. Το TR-X θα επιχειρεί για τις επόμενες δεκαετίες, σε αποστολές αναγνώρισης – επιτήρησης. Το νέο αεροσκάφος θα μοιάζει πολύ στον προκάτοχό του. Θα μπορεί να επιχειρεί σε ύψος 70.000 ποδών, χρησιμοποιώντας βελτιωμένους κινητήρες, σε σχέση με τους F118 της General Electric, που χρησιμοποιεί το U-2S. Το νέο αεροσκάφος θα διαθέτει μεγαλύτερη ισχύ και νέους αισθητήρες, συστήματα επικοινωνιών και συσκευές ηλεκτρονικού πολέμου. Θα ολοκληρωθεί βάσει της προδιαγραφής «Open Mission Systems», ώστε να ακολουθεί τις (και να προσαρμόζεται στις) τεχνολογικές προόδους και ενδεχομένως, να μπορεί στο μέλλον να φέρει όπλα λέιζερ. Η εταιρεία δεν έχει παρουσιάσει πάντως επίσημα το TR-X στη USAF, αξιωματούχοι της οποίας ανέφεραν πως η Αεροπορία, αυτή την στιγμή, δεν έχει τη δυνατότητα να διατηρήσει σε υπηρεσία δύο συστήματα αναγνώρισης, το TR-X και το drone Global Hawk της Northrop Grumman. Αξιωματούχοι της USAF αναφέρουν πως τα εκσυγχρονισμένα Global Hawk θα μπορούσαν να υπηρετήσουν μέχρι και τη δεκαετία του 2040. Ένα νέο αεροσκάφος αναγνώρισης μεγάλου ύψους θα πρέπει να έχει δυνατότητες stealth, ώστε να διεισδύει αθέατο και αυτή η ικανότητα κοστίζει πολύ, επισημαίνουν οι ίδιοι αξιωματούχοι.

http://www.defence-point.gr/news/?p=137006