X-51A Waverider: Πειραματικό αεροσκάφος επιτυγχάνει ταχύτητα 5 φορές μεγαλύτερη του ήχου

Επιτυχής ήταν η δοκιμή του πειραματικού αεροσκάφους X-51A "Waverider" από την αμερικανική αεροπορία. Το αεροσκάφος "έπιασε" ταχύτητα πέντε φορές αυτήν του ήχου σε μια πτήση που διήρκεσε περισσότερο από έξι λεπτά. Πιο συγκεκριμένα η ταχύτητα που ανέπτυξε ήταν 5,1 Mach και η δοκιμή έλαβε χώρα πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Το αεροσκάφος ταξίδεξε 230 ν.μ. (426 km) περίπου μέσα σε 6 λεπτά. Η άφεσή του έγινε από ενα βομβαρδιστικό B-52 από ύψος 50.000 ποδιών (15.240 m). Το πείραμα έγινε στα πλαίσια του προγράμματος ανάπτυξης υπερηχητικών όπλων από την αμερικανική αεροπορία. Μετά την εξάντληση των αποθεμάτων καυσίμων, το αεροσκάφος συνέχισε να αποστέλλει δεδομένα τηλεμετρίας, έως ότου έπεσε στη θάλασσα και καταστράφηκε, όπως ήταν άλλωστε προγραμματισμένο. Συνολικά, 370 δευτερόλεπτα συνεχούς αποστολής δεδομένων συγκέντρωσαν οι ερευνητές. «Η αποστολή στέφθηκε με επιτυχία», είπε ο Τσάρλι Μπρινκ, διευθυντής του προγράμματος. «Πιστεύω ότι όλα όσα μάθαμε από το X-51A Waverider θα χρησιμοποιηθούν στο μέλλον και θα αποτελέσουν θεμέλιο για μια σειρά υπερηχητικών εφαρμογών».

Το αεροσκάφος ήταν εφοδιασμένο με κινητήρες «scramjet», οι οποίοι προσφέρουν ταχύτητες που έως τώρα μόνο οι πυραυλοκινητήρες είχαν τη δυνατότητα να προσφέρουν. Οι εν λόγω κινητήρες διαφέρουν από άλλους κυρίως επειδή χρησιμοποιούν υδρογονάνθρακες ως καύσιμο, το οποίο εγχύεται στους θαλάμους καύσης του «scramjet» και αναμειγνύεται με τον αέρα οπότε και προκαλείται ανάφλεξη.

Τμήμα ειδήσεων defencenet.gr