Η.Π.Α: Συνθετική λάσπη για την ακινητοποίηση εχθρικών πλοίων

Σύμφωνα με το περιοδικό «NewScientist» η συνθετική λάσπη (synthetic slime), ένα είδος συνθετικής κερατίνης, μπορεί να επεκτείνεται και θα χρησιμοποιηθεί από το Αμερικανικό Ναυτικό για την ακινητοποίηση εχθρικών πλοίων (π.χ. λαθρεμπορικών) μέσω του μπλοκαρίσματος των προπελών. Σήμερα το Ναυτικό των Η.Π.Α, ακινητοποιεί ύποπτα πλοία και σκάφη με τη χρήση πλαστικού σχοινιού, σχεδιασμένο να περιπλέκεται στην προπέλα και να την σταματά. Ωστόσο αυτή η μέθοδος δεν είναι φιλική προς το περιβάλλον, ούτε μπορεί να ξεμπερδευτεί το σχοινί από τη στιγμή της χρήσης του. Η συνθετική λάσπη αναπτύχθηκε από μια ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου της Γιούτα, στο πλαίσιο σχετικού συμβολαίου διάρκειας 15 μηνών με το Αμερικανικό Ναυτικό. Η συνθετική λάσπη βασίζεται στις γλοιώδεις εκκρίσεις του πετρόχελου (hagfish). Το πετρόχελο χρησιμοποιεί αυτή την έκκριση κατά άλλων ψαριών που του επιτίθενται. Η έκκριση εκτοξεύεται στο στόμα και στα βράγχια, τα οποία κολλάνε. Η γλοιώδης έκκριση του πετρόχελου διογκώνεται χιλιάδες φορές από τη στιγμή που έρχεται σε επαφή με το θαλάσσιο νερό.