Ένα οπλικό σύστημα λέιζερ ισχύος 150 kW, που μπορεί να επιφέρει επανάσταση στο πεδίο της μάχης, έχει αναπτύξει και πρόκειται να υποβάλλει σε δοκιμές τον Φεβρουάριο του 2016, η αμερικανική General Atomics. Μάλιστα, η General Atomics ευελπιστεί ότι τα επόμενα χρόνια η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων της Αεροπορίας των ΗΠΑ (AFSOC: Air Force Special Operations Command) θα εγκαταστήσει μία έκδοση του συγκεκριμένου οπλικού συστήματος σε «ιπτάμενο πυροβολείο» AC-130. Ας σημειωθεί ότι όπως δήλωσε, σε αμερικανική διαδικτυακή πύλη ο αντιπτέραρχος Bradley Heithold, διοικητής της AFSOC, ήδη η διοίκηση εξετάζει όλα τα οπλικά συστήματα λέιζερ που αναπτύσσονται από διάφορες εταιρίες. Επίσης, η General Atomics οραματίζεται την εγκατάσταση ενός οπλικού συστήματος λέιζερ που θα αποτελεί έκδοχο του συστήματος λέιζερ HELLADS (High Energy Liquid Laser Area Defense System) που η ίδια αναπτύσσει, στο νέο, εξοπλισμένο με στροβιλοκινητήρα, μη επανδρωμένο αερόχημα Predator C Avenger (απεικονίζεται στη συνημμένη φωτογραφία). Μάλιστα η General Atomics αποδέσμευσε το συνημμένο βίντεο όπου παρουσιάζεται η δράση του εξοπλισμένου με οπλικό σύστημα λέιζερ Avenger κατά συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας (τα οποία είναι εμφανώς ρωσικής προέλευσης με ότι αυτό μπορεί να σημαίνει!).
Το Εργαστήριο Έρευνας της Αεροπορίας (AFRL: Air Force Research Laboratory) και η υπηρεσία προηγμένων αμυντικών ερευνητικών προγραμμάτων (DARPA: Defense Advanced Research Projects Agency) πρόκειται να διεξάγουν τις δοκιμές πεδίου του HELLADS στο πεδίο πυραυλικών δοκιμών White Sands, στο Νέο Μεξικό (WSMR: White Sands Missile Range). Οι δοκιμές θα διαρκέσουν 18 μήνες και κατά τη διεξαγωγή τους το HELLADS θα προσβάλλει ποικιλία εναέριων στόχων. Καθώς το HELLADS έχει σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση ρουκετών, βλημάτων πυροβολικού και όλμων, αεροσκαφών, βλημάτων πλεύσης (cruise) και κατευθυνόμενων βλημάτων αέρος – εδάφους, γίνεται εύκολα αντιληπτή η φύση των στόχων που θα προσβληθούν κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Φυσικά, θα πρέπει να επισημανθεί ότι στην παρούσα διαμόρφωση του, το σύστημα που θα δοκιμαστεί στο WSMR, είναι εξαιρετικά μεγάλο για να τοποθετηθεί σε αεροσκάφος. Όμως, η General Atomics έχει ήδη αναπτύξει ένα μικρότερο, αυτόνομο σύστημα υψηλής ενέργειας λέιζερ (HEL: High Energy Laser) που χαρακτηρίζει ως τρίτης γενεάς (Generation 3) και εργάζεται σε μία πιο συμπαγή έκδοση (Generation 4 HEL) που θα ικανοποιήσει την απαίτηση της AFSOC για εγκατάσταση οπλικού συστήματος του τύπου σε «ιπτάμενο πυροβολείο» AC-130 μέχρι το 2020.
Σύμφωνα με αξιωματούχο της General Atomics, το τρίτης γενεάς (Gen 3) που έχει αναπτυχθεί είναι πλήρως αυτόνομο καθώς όλα τα υποσυστήματα του, το λέιζερ, το υποσύστημα ισχύος και το υποσύστημα διαχείρισης θερμότητας [ψύξης], είναι «συσκευασμένα» σε κιβώτιο μήκους περίπου 3,65 μέτρων, πλάτους 1,12 μέτρων και ύψους 0,60 μέτρων. Κατά τον ίδιο, η παροχή επί του αεροσκάφους της ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτείται για την ενεργοποίηση του λέιζερ και η διαχείριση θερμότητας (ψύξη) του συστήματος αποτελούν τις κύριες προκλήσεις στην ολοκλήρωση αλλά θεωρούνται σχετικά μικρές σε σχέση με το επίτευγμα δημιουργίας μίας δέσμης λέιζερ που θα μπορεί να διαπερνά μέταλλο από μίλια μακριά. Πάντως, σε κάθε περίπτωση εξέφρασε τη βεβαιότητα του ότι υπάρχουν ελάχιστα τεχνικά προβλήματα στην επίτευξη αυτού του σκοπού και έθεσε ως κομβικό ερώτημα το «πόσα θέλουν να κάνουν [η AFSOC] και πόσο γρήγορα».
Κατά τον αντιπτέραρχο Heithold, οι πιθανοί στόχοι για ένα «ιπτάμενο πυροβολείο» AC-130 είναι πολλοί. Η αθόρυβη και αόρατη δέσμη του λέιζερ μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην προκαταρκτική φάση μίας επιχείρησης διάσωσης ομήρων, για τη διακριτική καταστροφή οχημάτων, σκαφών, αεροσκαφών ή οποιουδήποτε άλλου μηχανισμού που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο εχθρός για τη διαφυγή του ή για τη μετακίνηση των ομήρων. Φυσικά, το οπλικό σύστημα λέιζερ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εξουδετέρωση ή διατάραξη των εχθρικών επικοινωνιών. Επίσης ο αντιπτέραρχος Heithold εξήγησε με σαφήνεια γιατί η AFSOC επιθυμεί την εγκατάσταση οπλικών συστημάτων λέιζερ στα «ιπτάμενα πυροβολεία» AC-130. «Ο λόγος που θέλω [το οπλικό σύστημα λέιζερ] εγκατεστημένο σε ένα AC-130 είναι ότι σήμερα όταν ένα AC-130 αρχίζει να βάλλει χρησιμοποιώντας τα όπλα του, όλοι γνωρίζουν ότι βρίσκεσαι [επιχειρείς] εκεί. Αυτό που θέλω στο αεροσκάφος είναι η ικανότητα να εξουδετερώσει κάτι αθόρυβα». Με βάση τον υφιστάμενο σχεδιασμό η AFSOC σκοπεύει να εξοπλίσει μέχρι πέντε «ιπτάμενα πυροβολεία» AC-130W Stinger II με ένα οπλικό σύστημα λέιζερ το οποίο για τη στόχευση και προσβολή του στόχου θα χρησιμοποιεί σύστημα εγκατεστημένο στο αριστερό πλευρό του αεροσκάφους.
Παράλληλα, το AFRL βρίσκεται στην αρχική φάση προγράμματος ανάπτυξης ενός αμυντικού, μικρού μεγέθους, οπλικού συστήματος λέιζερ το οποίο εγκατεστημένο επί ατρακτιδίου, μεγέθους ίσου ή μικρότερου της τυποποιημένης εξωτερικής δεξαμενής καυσίμων των 600 γαλονιών θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την άμυνα μαχητικών όπως το F-16 ή το F-15 κατά κατευθυνόμενων βλημάτων εδάφους – αέρος. Το συγκεκριμένο πρόγραμμα φέρει την ονομασία SHiELD (Self-protect High Energy Laser Demonstrator: πρωτότυπο επίδειξης υψηλής ενέργειας λέιζερ αυτοπροστασίας) και τελεί υπό την αιγίδα του πτέραρχου Hawk Carlisle, διοικητή της Διοίκησης Εναέριας Μάχης (ACC: Air Combat Command) της Αεροπορίας των ΗΠΑ. Κατά τον διοικητή της AFSOC η Διοίκηση παρακολουθεί το πρόγραμμα SHiELD αλλά προς το παρόν δεν ενδιαφέρεται να επιδιώξει την εγκατάσταση ενός αμυντικού λέιζερ στα αεροσκάφη της, που θεωρεί ως δύσκολη πρόκληση. «Ελπίζουμε ότι το πρόγραμμα SHiELD θα ωφεληθεί από τις προσπάθειες μας να εγκαταστήσουμε [λέιζερ] επιθετική ικανότητα σε ένα AC-130», σημείωσε χαρακτηριστικά ο αντιπτέραρχος Heithold. Εν κατακλείδι, οι σχεδιασμοί της AFSOC αλλά και τα προγράμματα ανάπτυξης της General Atomics δεν αποτελούν παρά άλλη μία απόδειξη ότι τα οπλικά συστήματα λέιζερ σύντομα θα κάνουν την εμφάνιση τους στο πεδίο της μάχης. Φυσικά τεχνικές προκλήσεις που θα πρέπει να αντιμετωπιστούν υπάρχουν ακόμη, αλλά η έρευνα στον τομέα προχωρεί με ταχύτατους ρυθμούς.
Σε κάθε περίπτωση είναι αδιαμφισβήτητο ότι η μαζική εισαγωγή σε υπηρεσία οπλικών συστημάτων λέιζερ θα αποτελέσει επαναστατική αλλαγή τόσο σε επιχειρησιακό όσο και βιομηχανικό επίπεδο. Παρά το γεγονός ότι μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν πραγματικά στοιχεία για το κόστος απόκτησης οπλικών συστημάτων λέιζερ παραγωγής σειράς το βέβαιο είναι ότι τα οπλικά συστήματα του τύπου θα καταργήσουν την ανάγκη χρήσης και αναχορηγίας (με ότι αυτό συνεπάγεται στο μέγεθος και την επιβιωσιμότητα των πλατφορμών), αποθήκευσης και διαχείρισης των πυρομαχικών (με ότι αυτό συνεπάγεται στη λογιστική υποστήριξη) που σήμερα χρησιμοποιούν τα συμβατικά οπλικά συστήματα. Σε ό,τι αφορά το κόστος θα επαναλάβουμε τις δηλώσεις του ναυάρχου Jonathan William «Jon» Greenert, πρώην Αρχηγού του Ναυτικού των ΗΠΑ, κατά την αποκάλυψη της επιχειρησιακής ανάπτυξης του οπλικού συστήματος λέιζερ LaWS (Laser Weapon System), ο οποίος επισήμανε τον μηδενικό χρόνο αντίδρασης του συστήματος στις απειλές και ότι το κόστος ανά βολή ανέρχεται σε κάτι λιγότερο από 1 δολάριο, σε αντίθεση με τα 5.000 δολάρια που κοστίζει το φθηνότερο βλήμα που βάλλουν τα συμβατικά ναυτικά πυροβόλα.
Με τη συνεργασία του Ινστιτούτου Αναλύσεων Ασφάλειας και Άμυνας (ΙΑΑΑ – ISDA) / Τομέας Ανάλυσης Αμυντικών Τεχνολογιών
http://www.defence-point.gr/news/?p=145243
Το Εργαστήριο Έρευνας της Αεροπορίας (AFRL: Air Force Research Laboratory) και η υπηρεσία προηγμένων αμυντικών ερευνητικών προγραμμάτων (DARPA: Defense Advanced Research Projects Agency) πρόκειται να διεξάγουν τις δοκιμές πεδίου του HELLADS στο πεδίο πυραυλικών δοκιμών White Sands, στο Νέο Μεξικό (WSMR: White Sands Missile Range). Οι δοκιμές θα διαρκέσουν 18 μήνες και κατά τη διεξαγωγή τους το HELLADS θα προσβάλλει ποικιλία εναέριων στόχων. Καθώς το HELLADS έχει σχεδιαστεί για την αντιμετώπιση ρουκετών, βλημάτων πυροβολικού και όλμων, αεροσκαφών, βλημάτων πλεύσης (cruise) και κατευθυνόμενων βλημάτων αέρος – εδάφους, γίνεται εύκολα αντιληπτή η φύση των στόχων που θα προσβληθούν κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Φυσικά, θα πρέπει να επισημανθεί ότι στην παρούσα διαμόρφωση του, το σύστημα που θα δοκιμαστεί στο WSMR, είναι εξαιρετικά μεγάλο για να τοποθετηθεί σε αεροσκάφος. Όμως, η General Atomics έχει ήδη αναπτύξει ένα μικρότερο, αυτόνομο σύστημα υψηλής ενέργειας λέιζερ (HEL: High Energy Laser) που χαρακτηρίζει ως τρίτης γενεάς (Generation 3) και εργάζεται σε μία πιο συμπαγή έκδοση (Generation 4 HEL) που θα ικανοποιήσει την απαίτηση της AFSOC για εγκατάσταση οπλικού συστήματος του τύπου σε «ιπτάμενο πυροβολείο» AC-130 μέχρι το 2020.
Σύμφωνα με αξιωματούχο της General Atomics, το τρίτης γενεάς (Gen 3) που έχει αναπτυχθεί είναι πλήρως αυτόνομο καθώς όλα τα υποσυστήματα του, το λέιζερ, το υποσύστημα ισχύος και το υποσύστημα διαχείρισης θερμότητας [ψύξης], είναι «συσκευασμένα» σε κιβώτιο μήκους περίπου 3,65 μέτρων, πλάτους 1,12 μέτρων και ύψους 0,60 μέτρων. Κατά τον ίδιο, η παροχή επί του αεροσκάφους της ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτείται για την ενεργοποίηση του λέιζερ και η διαχείριση θερμότητας (ψύξη) του συστήματος αποτελούν τις κύριες προκλήσεις στην ολοκλήρωση αλλά θεωρούνται σχετικά μικρές σε σχέση με το επίτευγμα δημιουργίας μίας δέσμης λέιζερ που θα μπορεί να διαπερνά μέταλλο από μίλια μακριά. Πάντως, σε κάθε περίπτωση εξέφρασε τη βεβαιότητα του ότι υπάρχουν ελάχιστα τεχνικά προβλήματα στην επίτευξη αυτού του σκοπού και έθεσε ως κομβικό ερώτημα το «πόσα θέλουν να κάνουν [η AFSOC] και πόσο γρήγορα».
Κατά τον αντιπτέραρχο Heithold, οι πιθανοί στόχοι για ένα «ιπτάμενο πυροβολείο» AC-130 είναι πολλοί. Η αθόρυβη και αόρατη δέσμη του λέιζερ μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην προκαταρκτική φάση μίας επιχείρησης διάσωσης ομήρων, για τη διακριτική καταστροφή οχημάτων, σκαφών, αεροσκαφών ή οποιουδήποτε άλλου μηχανισμού που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο εχθρός για τη διαφυγή του ή για τη μετακίνηση των ομήρων. Φυσικά, το οπλικό σύστημα λέιζερ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εξουδετέρωση ή διατάραξη των εχθρικών επικοινωνιών. Επίσης ο αντιπτέραρχος Heithold εξήγησε με σαφήνεια γιατί η AFSOC επιθυμεί την εγκατάσταση οπλικών συστημάτων λέιζερ στα «ιπτάμενα πυροβολεία» AC-130. «Ο λόγος που θέλω [το οπλικό σύστημα λέιζερ] εγκατεστημένο σε ένα AC-130 είναι ότι σήμερα όταν ένα AC-130 αρχίζει να βάλλει χρησιμοποιώντας τα όπλα του, όλοι γνωρίζουν ότι βρίσκεσαι [επιχειρείς] εκεί. Αυτό που θέλω στο αεροσκάφος είναι η ικανότητα να εξουδετερώσει κάτι αθόρυβα». Με βάση τον υφιστάμενο σχεδιασμό η AFSOC σκοπεύει να εξοπλίσει μέχρι πέντε «ιπτάμενα πυροβολεία» AC-130W Stinger II με ένα οπλικό σύστημα λέιζερ το οποίο για τη στόχευση και προσβολή του στόχου θα χρησιμοποιεί σύστημα εγκατεστημένο στο αριστερό πλευρό του αεροσκάφους.
Παράλληλα, το AFRL βρίσκεται στην αρχική φάση προγράμματος ανάπτυξης ενός αμυντικού, μικρού μεγέθους, οπλικού συστήματος λέιζερ το οποίο εγκατεστημένο επί ατρακτιδίου, μεγέθους ίσου ή μικρότερου της τυποποιημένης εξωτερικής δεξαμενής καυσίμων των 600 γαλονιών θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την άμυνα μαχητικών όπως το F-16 ή το F-15 κατά κατευθυνόμενων βλημάτων εδάφους – αέρος. Το συγκεκριμένο πρόγραμμα φέρει την ονομασία SHiELD (Self-protect High Energy Laser Demonstrator: πρωτότυπο επίδειξης υψηλής ενέργειας λέιζερ αυτοπροστασίας) και τελεί υπό την αιγίδα του πτέραρχου Hawk Carlisle, διοικητή της Διοίκησης Εναέριας Μάχης (ACC: Air Combat Command) της Αεροπορίας των ΗΠΑ. Κατά τον διοικητή της AFSOC η Διοίκηση παρακολουθεί το πρόγραμμα SHiELD αλλά προς το παρόν δεν ενδιαφέρεται να επιδιώξει την εγκατάσταση ενός αμυντικού λέιζερ στα αεροσκάφη της, που θεωρεί ως δύσκολη πρόκληση. «Ελπίζουμε ότι το πρόγραμμα SHiELD θα ωφεληθεί από τις προσπάθειες μας να εγκαταστήσουμε [λέιζερ] επιθετική ικανότητα σε ένα AC-130», σημείωσε χαρακτηριστικά ο αντιπτέραρχος Heithold. Εν κατακλείδι, οι σχεδιασμοί της AFSOC αλλά και τα προγράμματα ανάπτυξης της General Atomics δεν αποτελούν παρά άλλη μία απόδειξη ότι τα οπλικά συστήματα λέιζερ σύντομα θα κάνουν την εμφάνιση τους στο πεδίο της μάχης. Φυσικά τεχνικές προκλήσεις που θα πρέπει να αντιμετωπιστούν υπάρχουν ακόμη, αλλά η έρευνα στον τομέα προχωρεί με ταχύτατους ρυθμούς.
Σε κάθε περίπτωση είναι αδιαμφισβήτητο ότι η μαζική εισαγωγή σε υπηρεσία οπλικών συστημάτων λέιζερ θα αποτελέσει επαναστατική αλλαγή τόσο σε επιχειρησιακό όσο και βιομηχανικό επίπεδο. Παρά το γεγονός ότι μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν πραγματικά στοιχεία για το κόστος απόκτησης οπλικών συστημάτων λέιζερ παραγωγής σειράς το βέβαιο είναι ότι τα οπλικά συστήματα του τύπου θα καταργήσουν την ανάγκη χρήσης και αναχορηγίας (με ότι αυτό συνεπάγεται στο μέγεθος και την επιβιωσιμότητα των πλατφορμών), αποθήκευσης και διαχείρισης των πυρομαχικών (με ότι αυτό συνεπάγεται στη λογιστική υποστήριξη) που σήμερα χρησιμοποιούν τα συμβατικά οπλικά συστήματα. Σε ό,τι αφορά το κόστος θα επαναλάβουμε τις δηλώσεις του ναυάρχου Jonathan William «Jon» Greenert, πρώην Αρχηγού του Ναυτικού των ΗΠΑ, κατά την αποκάλυψη της επιχειρησιακής ανάπτυξης του οπλικού συστήματος λέιζερ LaWS (Laser Weapon System), ο οποίος επισήμανε τον μηδενικό χρόνο αντίδρασης του συστήματος στις απειλές και ότι το κόστος ανά βολή ανέρχεται σε κάτι λιγότερο από 1 δολάριο, σε αντίθεση με τα 5.000 δολάρια που κοστίζει το φθηνότερο βλήμα που βάλλουν τα συμβατικά ναυτικά πυροβόλα.
Με τη συνεργασία του Ινστιτούτου Αναλύσεων Ασφάλειας και Άμυνας (ΙΑΑΑ – ISDA) / Τομέας Ανάλυσης Αμυντικών Τεχνολογιών
http://www.defence-point.gr/news/?p=145243
No comments :
Post a Comment